Raja Rammohan Roy
राजा राममोहन राय भारत में नए युग के अग्रदूत थे। स्वदेश भारत और राष्ट्र के कल्याण में उनका योगदान अविस्मरणीय है। उनके जीवन दर्शन ने एक बार भारत के स्वतंत्रता संग्राम में राष्ट्र को अपार प्रेरणा प्रदान की। उन्हें एक महान व्यक्ति के रूप में माना जाता है। प्रतिभा, विद्वता, दिमाग और दक्षता के प्रतीक राम मोहन राय आधुनिक भारत के पुनर्जागरण के अग्रदूत थे।
राजा राममोहन राय का जन्म 10 मई 1774 को भारत के पश्चिम बंगाल के हुगली जिले के राधानगर गाँव में हुआ था। उनके पिता जमींदार रमाकांत राय थे। माता का नाम तारिणी देवी है।
राममोहन राय की बचपन से ही शिक्षा में गहरी रुचि थी। उन्होंने आठ साल की उम्र में गांव के स्कूल में बंगाली और अरबी सीखी। फिर वे पटना गए और अरबी और फारसी दोनों भाषाओं में ज्ञान प्राप्त किया। बारह साल की उम्र में वे संस्कृत सीखने काशीधाम गए और वहां चार साल तक अध्ययन किया। उन्होंने वेदांत शास्त्र पर भी शोध किया।
राममोहन हिंदू धर्म की शक पूजा प्रणाली के खिलाफ थे। वे मूर्तिपूजा में विश्वास नहीं करते थे। उन्होंने हिन्दुओं का 'मूर्तिपूजक धर्म' नामक पुस्तक भी लिखी। इस पुस्तक को पढ़ने के बाद और विभिन्न कारणों से राममोहन के पिता ने अपने बेटे से नाराज होकर उसे घर से निकाल दिया। राममोहन यात्रा करने तिब्बत गए। तिब्बत में कुछ वर्षों के बाद वे भारत लौट आए। अंग्रेजी भाषा पढ़ाएं। इस प्रकार उन्होंने तेईस वर्ष की आयु तक दस भाषाएँ सीख लीं। राममोहन राय बंगाली, अंग्रेजी, अरबी के साथ-साथ ग्रीक, हिब्रू, लैटिन, फारसी और उर्दू में पढ़ और लिख सकते थे सकता है |
राममोहन ने अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद रंगपुर के डिप्टी कलेक्टर श्री डिग्बी के निमंत्रण पर राजस्व विभाग में एक उच्च पद स्वीकार किया। कुछ दिनों के भीतर, उन्हें सिविल रैंक में पदोन्नत किया गया।
लेकिन राममोहन राय ने ज्यादा समय तक काम नहीं किया। उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी और साहित्यिक गतिविधियों और सामाजिक सुधार कार्यों के लिए मुर्शिदाबाद चले गए। बाद में उन्होंने कोलकाता के मानिकतला में एक घर खरीदा और वहीं रहने लगे। इस मणिकताला सदन में उन्होंने 'सिखी सभा' नामक एक संघ की स्थापना की। कुछ समय के भीतर उन्होंने बंगाली में 'ब्राह्मण पत्रिका' और अंग्रेजी में 'ईस्ट इंडिया गजट' नामक दो पत्रिकाएँ निकालीं।
1827 में उन्होंने धार्मिक आलोचनात्मक संगठन 'ब्रह्मसभा' की स्थापना की। यह ब्रह्मसभा के माध्यम से था कि राममोहन ने अपने नए धार्मिक सिद्धांत का प्रचार किया। उन्होंने वेदों में वर्णित अद्वितीय ब्रह्म का जिक्र करते हुए उपदेश दिया कि ईश्वर एक और अद्वितीय है। वे वेदों के ब्रह्म हैं। वह अद्वितीय और निराकार है। जो लोग इस ब्राह्मण की पूजा करते हैं वे ब्राह्मण हैं। राममोहन द्वारा पेश किए गए इस सिद्धांत ने उस समय एक विशेष हलचल पैदा की। आज बांग्लादेश और पश्चिम बंगाल में ब्रह्म धर्म के कई अनुयायी हैं।
हिंदू धर्म में सती-बलिदान की बर्बर प्रथा से राममोहन को गहरा धक्का लगा। उन दिनों हिंदू धर्म में पति की मृत्यु हो जाती थी तो पत्नी को भी पति के साथ जलती चिता में ही बलिदान देना पड़ता था। इसे सह-मृत्यु प्रथा कहा जाता था। पति की चिता पर आत्मदाह कर पवित्र हो रही है। राम मोहन ने हिंदू धर्म के इस अंधविश्वास और अंधविश्वास के खिलाफ एक मजबूत आंदोलन शुरू किया। बाद में 1829 ई. में ब्रिटिश भारत के तत्कालीन बरलाट लॉर्ड विलियम बेंटिक की सहायता से, वह अधिनियम को संतुष्ट करने वाला अधिनियम पारित करने में सक्षम था।
इस तरह हिन्दू समाज में धर्म के नाम पर सदियों से चली आ रही सती-दाह की कुख्यात बर्बर प्रथा लुप्त हो गई। उनके अथक प्रयासों से न केवल सती प्रथा, बल्कि बाल विवाह, कौमार्य और बच्चे को गंगा में फेंकने (त्याग) जैसी अन्य सामाजिक बुराइयों को भी रोक दिया गया था। राममोहन के जीवन में एक और महत्वपूर्ण घटना मुगल सम्राट अकबर शाह द्वितीय की छात्रवृत्ति को बढ़ावा देने के लिए उनकी विदेश यात्रा थी, जिसे अंग्रेजों ने हटा दिया था। उन्होंने राजा अकबर द्वितीय के प्रतिनिधि के रूप में विदेश यात्रा की और संसद में राजा की ओर से बोलकर राजा की छात्रवृत्ति की राशि में वृद्धि करने में सक्षम थे। राजमहल में जाने से पूर्व राजा ने राममोहन को राजा की उपाधि प्रदान की।
27 सितंबर, 1833 को ब्रिस्टल, इंग्लैंड में राजा राममोहन राय की मृत्यु हो गई। उन्हें स्टेपलटन ग्रोव, ब्रिस्टल में दफनाया गया है। बाद में रवींद्रनाथ टैगोर के दादा राजकुमार द्वारकानाथ टैगोर ब्रिस्टल गए और वहां से उनके पवित्र शरीर को हटाकर 'अर्नोज़वेल' में दफना दिया।
